Bundesamt für Kartographie und Geodäsie

Meilensteine in der Geophysik 4/4

38 Jahre lange Zeitreihe der VLBI Basisline Wettzell – Westford als Nachweis der linearen Plattenbewegung (2022)

Die Messungen am Geodätischen Observatorium Wettzell dienen primär dazu, globale Referenzsysteme zu realisieren und Erdrotationsschwankungen zu beobachten. Aber neben diesen geodätischen Anwendungen spielen die Messergebnisse auch in der Geophysik eine wichtige Rolle, was zeigt wie wichtig interdisziplinäre Zusammenarbeit ist.

Ein kürzlich erschienener Artikel von Thomas Forbriger, Henriette Sudhaus und Walter Zürn* führt Meilensteine in der Geophysik der letzten 140 Jahre auf. Darunter sind vier Meilensteine, zu denen Techniken wie sie in Wettzell betrieben wurden und werden, aber auch Beobachtungen bzw. Entwicklungen aus Wettzell selbst maßgeblich beigetragen haben.

Auch wenn SLR heutzutage nicht mehr standardmäßig dafür verwendet wird, die Plattentektonik zu beobachten, tragen die Geodätischen Raumverfahren noch immer dazu bei. Globale Satellitennavigationssysteme sind hierfür inzwischen das Mittel der Wahl. Allerdings hat sich dieses Messsystem erst Ende der 80er Jahre etabliert und viele Stationen wurden noch später aufgebaut.

Da es sich bei der Plattentektonik um einen recht langsamen Prozess handelt, gilt für alle Messungen das Motto: Je länger, desto besser!

In dieser Hinsicht sind die anderen Raumverfahren im Vorteil, da sie schon länger in Betrieb sind. Mit den Radioteleskopen in Wettzell wird beispielsweise seit vielen Jahren der Abstand zum Radioteleskop in Westford, Massachusetts (USA) gemessen. Die Abbildung zeigt diese Messung. Der Abstand zwischen den Teleskopen nimmt mit der Zeit zu, nach 38 Jahren um ca. 60 cm. Daraus lässt sich eine Spreizung des Mittelatlantischen Rückens von ca. 1,7 cm/Jahr ableiten und das mit einer Genauigkeit von ±2 mm/Jahr.

Der Fachartikel mit allen Meilensteinen ist hier zu finden (PDF, engl.): Milestones

* Thomas Forbriger, Henriette Sudhaus & Walter Zürn (2023): Milestones in precise Earth observation and their impact. Schriftenreihe “Geophysik im Wandel” 01/2023, Deutsche Geophysikalische Gesellschaft e.V., Hannover.